Deja un vaso y papel en el fregadero antes de irte de vacaciones de verano; te explicamos por qué.

El calor, el aire seco y la ausencia de circulación de agua modifican rápidamente el equilibrio de los desagües. Los olores aparecen, a veces acompañados de humedades o de gases. Un truco sencillo limita este fenómeno, sin productos agresivos ni herramientas.

Por qué el fregadero huele mal después de unas semanas

El responsable se esconde bajo el sumidero: el sifón. Su curvatura retiene una reserva de agua llamada «cámara de agua». Este tapón líquido bloquea los gases de alcantarillado y las moléculas malolientes. En verano, la evaporación se acelera. Un piso seco a 28–32 °C es suficiente para secar la cámara de agua en dos o tres semanas. Una ventilación mecánica muy potente o las corrientes de aire aún refuerzan esta pérdida de agua por efecto de succión.

Cuando la cámara de agua disminuye, el flujo de aire procedente de la cañería se impone. Los olores pasan, a veces con un leve silbido o un «gluglú» cuando se tira de la cadena en otra habitación. Los sifones domésticos suelen ofrecer una cámara de agua de unos 50 mm. Cuando se pierde esta altura, la barrera olfativa desaparece.

Objetivo antes de salir: impedir la evaporación y mantener al menos 50 mm de cámara de agua en cada sifón.

Signos de que la cámara de agua se ha evaporado

• Olor a huevo, a sótano o a gas de alcantarillado cerca del fregadero o de la ducha.
• Ruidos de succión en las tuberías cuando otro aparato desagua.
• Mosquitos atraídos por el desagüe, sobre todo en la cocina.

El sistema de vaso + papel, barato e ingenioso

Es una barrera física que “pone el fregadero bajo campana”. Antes de irse, se humedece una hoja de papel de cocina, se coloca sobre el sumidero y luego se pone un vaso boca abajo encima. El papel húmedo se adhiere y limita el intercambio de aire. El volumen de aire confinado bajo el vaso se satura rápidamente de vapor de agua, lo que ralentiza mucho la evaporación desde el sifón.

Este montaje no cuesta nada, se quita en un segundo y no daña el sumidero. Es válido para fregaderos, lavabos y bidés. Para las duchas con rejilla, un bol invertido o una pequeña palangana funcionan igual de bien.

Dos minutos de preparación, cero productos, y una evaporación reducida durante 2 a 4 semanas según el calor ambiente.

Modo de empleo paso a paso

• Rellenar el sifón: dejar correr agua templada durante 10 a 20 segundos para restaurar la cámara de agua.
• Limpiar el sumidero: retirar residuos y grasas que fermentan durante la ausencia.
• Humedecer una hoja de papel de cocina y colocarla sobre el orificio.
• Poner un vaso limpio boca abajo sobre el papel. Comprobar la estabilidad.
• Repetir en cada punto de agua: fregadero, lavabo, ducha, bañera, incluidos los rebosaderos.

Lo que realmente hace este método

Actúa sobre la convección y el gradiente de humedad. Al reducir el flujo de aire en contacto con el sumidero, el agua del sifón pierde menos moléculas hacia la atmósfera. El aire bajo el vaso se satura, lo que disminuye la presión de vapor necesaria para la evaporación. La cámara de agua mantiene su altura más tiempo, incluso en caso de mucho calor.

Otras acciones rápidas antes de cerrar la puerta

Para ausencias largas o habitaciones muy secas, combina la “campana” con otras acciones sencillas. Algunos gestos prolongan la protección sin esfuerzo, otros sanifican el interior del conducto.

• Añadir una cucharada de aceite en el sumidero: el aceite flota y limita la evaporación desde abajo.
• Utilizar aceite mineral o glicerina para ausencias largas: estos líquidos se enrancian menos que los aceites vegetales.
• Aclarar con vinagre blanco la víspera: 200 ml por fregadero, dejar actuar y después un chorro de agua caliente. Evitar mezclar con lejía.
• Limpiar el cestillo y la junta del sumidero: la materia orgánica en la superficie es la fuente más frecuente de olor.
• Dejar la puerta del lavavajillas y la lavadora entreabiertas: frena la aparición de moho en las juntas.
• No olvidar los rebosaderos de lavabos y fregaderos: un vaso boca abajo también los protege.
• Poner tapones de silicona en los sumideros raramente usados: útil para segundas residencias.

Qué hay que evitar

• Mezclar vinagre y lejía: desprenden gases peligrosos.
• Verter productos caústicos “fuertes” antes de una ausencia larga: se quedan estancados y atacan las juntas y metales.
• Dejar restos de comida o jabón en el sumidero: fermentación asegurada.
• Olvidar los sifones de suelo en garaje, lavadero o ducha italiana: son una entrada ideal para los olores.

Tratar todos los desagües de la casa, incluidos los que casi nunca se usan, evita que una sola fuga de olor arruine todo el esfuerzo.

Cuánta agua se evapora realmente durante el verano

Orden de magnitud útil: un sifón suele contener entre 150 y 300 ml de agua y una cámara de agua de unos 50 mm. En una habitación a 30 °C y 40 % de humedad, se pueden evaporar de 5 a 10 ml diarios según la ventilación local. En 15 días, la pérdida alcanza 75 a 150 ml, suficiente para anular la barrera. Una “campana” y una fina capa de aceite dividen esta pérdida por varios.

Adaptar el método a tu vivienda

Fregadero de cocina: fuente más frecuente de olores, ya que las grasas se adhieren. Limpiar el sumidero, después aplicar el sistema vaso + papel. Añadir una cucharada de aceite si la ausencia supera las tres semanas.

Lavabo y bañera: atención a los rebosaderos. Una jeringuilla con agua y un poco de vinagre permite llenar ese conducto antes de colocar un vaso sobre el orificio principal.

Ducha con canaleta: poner un bol o palangana ligera sobre la rejilla, con una hoja húmeda debajo. Comprobar ausencia de vaciado programado (descalcificador, vaciado de aparato) durante la ausencia.

Si los olores persisten a la vuelta

• Dejar correr 2 litros de agua muy caliente en cada fregadero y ducha.
• Verter 200 ml de vinagre blanco, dejar actuar 30 minutos y luego aclarar.
• Desenroscar y limpiar el sifón si el acceso lo permite.
• Comprobar la ventilación primaria: una casa sin aireación en las columnas genera depresiones y vaciados de sifón.

Cuándo llamar a un profesional

Olores persistentes pese a que la cámara de agua está llena, ruidos de succión repetidos, reflujo en una ducha al poner la lavadora, o sifón que se vacía solo: estos signos indican un defecto de pendiente, un atasco en profundidad o ausencia de ventilación en la columna. Un diagnóstico adecuado evita chapuzas sucesivas y estabiliza la red a largo plazo.

Información útil para preparar la próxima salida

Hacer un “ensayo general” la víspera: rellenar los sifones, poner los vasos, comprobar los rebosaderos, parar los aparatos que vacían automáticamente (bombas de elevación, deshumidificadores). Anotar la fecha. A la vuelta, retirar las protecciones, dejar correr agua 30 segundos y ventilar 10 minutos.

Un vecino puede pasar una vez a la semana y dejar correr agua 10 segundos en cada punto. Este simple gesto mantiene la cámara de agua. En viviendas muy calurosas, dejar un recipiente con agua en la habitación mantiene el aire más húmedo, lo que reduce la evaporación de los sifones.